一、前言
硬度是熱塑性彈性體(TPE,TPR)的基本參數之一。熱塑性彈性體屬于軟性橡塑料，其最大的特點之一就是具有廣泛可調整的硬度（TPE,TPR的硬度可以在0~100A調整）。不同硬度的TPE(TPR)，材料的手感、強度、減震等性能不同，進而決定了TPE，TPR材料的用途。因此，硬度，是TPE(TPR)最重要最基本的物性指標之一。
二、如何確定硬度
1、通過OK樣板來測試把握硬度
客戶開發一款新產品，很多情況下是有標準樣板的。此時，硬度的確認，自然以標準樣板為準。用戶將標準樣板給到供應商測試確認（其實這個測試，不單單是確認硬度，還有對材料外觀，加工要求等的了解），供應商根據客戶樣板提供相應硬度和物性的TPE,TPR材料以備試樣。
2、通過物性表來確認材料的硬度
客戶沒有樣板，如果客戶能提供材料物性參數表，則應以物性相關數據來確認材料的硬度。
3、通過參照物來比對材料的硬度
客戶知道做什么產品，但沒有樣板，也沒有物性表。只能大概說是什么樣的硬度（比如類似橡皮筋、嬰兒奶瓶嘴的硬度），但客戶又急于試樣。這類情況，應根據客戶的描述大致選一種硬度的材料，讓客戶去試，算是投石問路。如第一次試樣硬度有差異，也好為再次試樣提供材料硬度比對參照。
新產品試樣，硬度的確認基本就按照以上三種方式就可以了。
但實際上，一些沒有OK樣板的新產品案例，在試用材料過程中，客戶有時會反饋硬度偏硬或偏軟。這可能是用戶提供的材料硬度值不準確，或者用戶之前用的是PVC，現在改用TPE，對硬度理解有誤（用戶可能不明白PVC與TPE硬度的表述方式有差異，或者說PVC的60度跟TPE的60度，硬度值是有差異的）。
三、硬度測試結果偏差分析
1、試樣厚度的影響
邵爾A型硬度值是由壓針壓入試樣的深度來測定的，因此試樣厚度直接影響試驗結果。試樣受到壓力厚產生變形，受到壓力的部位變薄，硬度值增大。所以，試樣厚度小硬度值大，試樣厚度大硬度值小。
2、壓針長度對試驗結果的影響
標準中規定邵爾A硬度計的壓針露出加壓面的高度為2.5mm，在自由狀態時指針應指零點。當壓針在平滑的金屬板或玻璃上時，儀器指針應指100度，如果指示大于或小于100度時，說明壓針露出高度大于或小于2.5mm或小于2.5mm，這種情況下應停止使用，進行校正。當壓針露出高度大于2.5mm時測得的硬度值偏高。
3、壓針端部形狀對試驗結果的影響
邵爾A型硬度計的壓針端部在長期作用下，造成磨損，使其幾何尺寸改變，影響試驗結果，磨損后的端部直徑變大所測得結果也大，這是因為其單位面積的壓強不同所致。直徑大則壓強小所測得硬度值偏大，反之偏小。
4、溫度對試驗結果的影響
橡膠為高分子材料，其硬度值隨環境的變化而變化，溫度高則硬度值降低。膠料不同其影響程度不同，如結晶速度慢的天然橡膠，溫度對其影響小些，而氯丁橡膠、丁苯橡膠等則影響顯著。對熱塑性彈性體而言，溫度影響亦是較為顯著。通常在夏天，同一款型號的TPE,TPR材料，比在冬天要軟5度(A)左右！
5、讀數時間的影響
邵爾A型硬度計在測量時讀數時間對試驗結果影響很大。壓針與試樣受壓后立即讀數與指針穩定后再讀數，所得的結果相差很大，前者高，后者偏低，二者之差可達5至7度左右，尤其再合成橡膠測試中較為顯著，這主要是膠料在受壓后產生蠕變所致。所以當試樣受壓后應立即讀取數據。
4、總結
以上只是說的一些常規TPE,TPR的硬度把握技巧以及硬度測試結果分析，對于一些超軟0度(A)的TPE,TPR材料，建議讓用戶提供OK樣板來確認材料硬度，對0度類超軟TPE而言，硬度差幾度，都可能帶來完全不同的手感和使用體驗。如果以用戶口中聲稱的材料硬度來作為試樣材料硬度標準，則試樣產品在很大程度上與用戶實際的需求存在偏差。
